Viaje pasado por agua

Esta semana, aprovechando que ni Kyol ni yo teniamos ninguna clase lunes y martes, decidimos irnos de viaje por un par de días, cualquier sitio nos hubiera ido bien, lo importante era salir de Seúl.
Tras sopesar varias opciones (la isla de Jeju quedará otra vez como nuestra asignatura pendiente en corea) decidimos ir a Chuncheon (춘천) el lunes, basicamente para comer Dakgalbi (닭갈비), uno de nuestros platos favoritos de la cocina coreana. El dakgalbi se prepara sasonando pollo en trozos con una salsa muy picante, se deja reposar durante un día. Luego se colocan vegetales como el repollo, cebolla, patatas y trozos de pan de arroz y se cocina en una enorme sartén sobre la mesa, está bien bueno y por lo visto Chuncheon es famosa por tener el mejor Dakgalbi de Corea.
Salimos de Seúl pronto, antes de las ocho ya estabamos en la estación de tren, donde cogimos un tren y en un par de horillas nos plantamos en chuncheon, bajo una cortina de agua que nos acompañó todo el día. De allí tomamos un autobús que nos llevó hasta un pantano (la ciudad está rodeada de rios, lagos y pantanos) en el que tomamos un barquito que en 30 minutos nos dejó en una isla del pantano en el que hay un templo budista al que llegamos tras una hora de caminata, una caminata bastante agradable, ya que ibamos solos por la montaña, fue perfecto para conseguir lo que esperabamos del viaje, una desconexión de Seúl, aunque fuera pasada por agua (y lo fue). Los budistas tienen tendencia a construir los templos en lugares remotos, por lo que me explicaron es porque la gente va al templo a pedir un deseo a buda y para eso han de demostrar que realmente se esfuerzan para pedirlo, teniendo que ir a hacerlo a un templo, los construian muy apartados para forzar a la gente a sufrir para ver su deseo concedido. Además, antes la gente que acudia a los templos no lo hacian solo caminando, lo hacian estirandose cara abajo en el suelo a cada paso para mostrar respeto a buda, por lo que llegar a un templo podia llevar meses. Hoy en día no es tan dificil llegar a los templos pero hace años debía ser una odisea. Tanto en el templo como en el camino siempre estuvimos rodeados de unos farolillos que se cuelgan cuando está cercano el cumpleaños de buda (este año es el 2 de Mayo). En muchos de esos farolillos había colgados algunos papeles en los que algunas personas habian escrito sus deseos. Este templo fue construido en el año 973 por el monje Yeonghyeonseonsa, durante el periodo de la dinastía Joseon.
Tras pasar un rato en el templo, en el también estuvimos solos, volvimos a bajar hacia el barco para volver hacia la ciudad para hacer lo que en realidad nos había hecho ir a chuncheon, comer Dak galbi. Fuimos a un restaurante que un amigo nos había recomendado. En Chuncheon hay una calle dedicada exclusivamente a este plato, plagada de restaurantes que lo sirven. Llegamos al restaurante Myongdong Original Dakgalbi
donde nos atendieron de maravilla, la verdad es que la gente en Chuncheon es mucho más agradable que en Seúl. Disfrutamos como enanos con la comida, mucha más carne de la que se sirve en Seúl y de mejor calidad, un goce.

Del restaurante salimos camino a la estación de tren para ir hacia el segundo sitio que queriamos visitar. Tras una hora y media caminando bajo la lluvia alguien nos dijo que na había tren de Chuncheon a Gangneung (강릉), asi que tuvimos que cambiar e ir en autobús. Una hora más tarde llegamos a la terminal, justo a tiempo de tomar el bus que salía 15 minutos más tarde. En tres horas nos plantamos en Gangneung, llegamos por la noche, asi que decidimos ir a buscar algún sitio para descansar y dormir. Tomamos un autobús desde la terminal hasta la playa de Gyeongpo, donde no nos costó nada encontrar un Motel en el que dormir. El tema de los moteles (o Love Motel) merece una entrada, la decoración exterior suele ser horrible, y en algunos casos la interior no se queda corta. En esos moteles se pueden alquilar las habitaciones por hora o por toda la noche, pasar la noche en ese motel nos costó unos 15 euros. Algún día escribiré con más detalle sobre los moteles en Corea, he estado en algunos infames pero tambien he estado en algunos con jacuzzi, sauna, una sala especial en la habitación para ver pelis de dvd, con playstation 3 y con mil gadgets. En el motel en el que nos alojamos esa noche lo más memorable fue la decoración de los pasillos, temática Star Wars...
Sobre lo que hicimos en Gangneung escribiré otro día, solo decir que el tiempo cambió y no llovió, hizo un sol de justicia y un viento huracanado, en este viaje tuvimos que luchar contra los elementos....

Canibalismo en Corea!

Es fácil en Corea ver usos incorrectos o a veces muy discutibles del inglés, idioma por el que están locos por aqui. La verdad es que no es una exageración decir que la influencia de los Estados Unidos en Corea es excesiva. Solo diré que hace unos meses se hizo un sondeo en el que se preguntaba a los coreanos cuál de los paises vecinos de Corea era su favorito, respondiendo más del 60% que era Estados Unidos, patético.

(Alguien ve a Estados Unidos en esta foto por algún lado?)

Por otra parte, la influencia en el idioma ha sido extrema. En Coreano hay miles de palabras de nueva creación que son una traducción fonética al coreano de palabras inglesas, ese nuevo idioma (amplísimamente usado por toda la población) se llama Konglish (콩글리시). El Inglés es un idioma omnipresente en Corea, se puede ver en cualquier sitio y a cualquier hora. Desde los anuncios en los autobuses a los carteles de las tiendas, está por todas partes. Hay veces en las que se pueden encontrar casos en los que hay usos graciosos del Inglés como por ejemplo este: Una marca de galletas que se llama "Mother's Finger" (El dedo de mamá)

Plazas de Parking para mujeres

Plazas de aparcamiento solo para mujeres en Iksan.
La ciudad de Iksan, en Jeollabuk-do, ha creado una zona delimitada por una linea rosa con una florecita en los aparcamientos de la ciudad para ser usada exclusivamente por mujeres.
Iksan ha sido la ciudad elegida por el ministerio de Igualdad y Familia(여성부) para ser la primera ciudad en Corea del Sur en ser "Women-friendly" o sea, adaptada para que sea más útil para las mujeres.
Una de las primeras acciones que han llevado a cabo ha sido crear 25 plazas de parking en el ayuntamiento y otras partes de la ciudad, con la intención de llegar a tener 670 a finales de año repartidas en 21 parkings a lo largo y ancho de la ciudad.
Las lineas rosas tienen 2,5 metros de ancho, en comparación con los 2,3 de las lineas normales, ofreciendo una ayudita extra a las mujeres inexpertas al aparcar.
En esa misma ciudad también se instalarán varias lámparas de vigilancia en las zonas con un índice de crimen elevado.

¿Me lo parece solo a mi o es una medida muy sexista?

Joe, que fácil resulta colgarse con esto del blog...y no será por falta de tiempo libre, más bien es por pura vagancia...
Como ya dije en su día, estoy intentando llevar una rutina un poco más productiva que la que llevaba antes, de momento aguanto...
He conseguido ir regularmente al gimnasio, 5 o 6 días a la semana, una media de 2-3 horas por día, aunque últimamente estoy teniendo algunos problemas en la rodilla derecha, que por lo que he visto en internet son dolores típicos de la peña que corre. De momento no pasa de ser una simple molestia, si en algún momento fuera a más iría al fisio a ver qué me dicen.
Aparte del gimnasio, me he dedicado a hacer turismo de nuevo por Seúl. La semana pasada visité Gyeongbokgung (경복궁), un palacio que ya había visitado varias veces, pero esta vez decidí unirme a una visita guiada en inglés. Me tocaron un grupo de catetorros americanos (una de ellos creía que corea seguía bajo dominación japonesa) que venían de un tour por china y no dejaron de comparar el palacio Coreano con la ciudad prohibida en Pekín, y flipando de lo pequeño y parecido en cuanto a estilo arquitectónico que era 경복궁 a la ciudad prohibida, esta vez con razón. Recuerdo la primera vez que fui al palacio coreano, en mi primera visita a Corea, me gustó porque era diferente a lo que había visto hasta entonces, pero a la que vas a Tokio y ves el jardín imperial o en mayor medida a Pekín (la ciudad prohibida es apabullante) te das cuenta de que en realidad los palacios coreanos (como digo yo siempre: visto uno, vistos todos) no son nada del otro mundo, pero aún así, son interesantes de ver, y algunos de ellos en Seúl tienen unos jardines bastante grandes que te permiten desconectar de la locura colectiva a través de la que funciona esta ciudad.
El palacio de 경복궁 fue construido en el año 1394 y fue el mayor y principal palacio de la dinastía Joseon (조선)(1392 – 1897) y se siguió expandiendo durante el reinado de los dos siguientes reyes, siendo el último el rey Sejong (세종대왕) quizás el rey más famoso de Corea, y que fue quien, en contra de la clase dominante, decidió crear el Hangul, el alfabeto Coreano, en el año 1443. Después de su reinado vinieron varias invasiones japonesas (1592-1598), en las que se quemó gran parte del palacio.
Al cabo de unos años (bastantes, en 1867) se decidió restaurar los edificios que habían estado ahí antes de la invasión japonesa, llegando a medir todo el complejo unos 400.000m2, y teniendo 330 edificios y casi 5.000 habitaciones (todavía lejos de las 9.999 de la ciudad prohibida).
En 1895 los japoneses la volvieron a liar asesinando a la emperatriz 명성, y el rey decidió abandonar el palacio, a donde la familia real no volvería jamás.
Unos años más tarde, en 1911 los japos la liaron otra vez, esta vez arrasando varios edificios y construyendo enfrente del edificio que albergaba el trono del rey el edifico que alojaba al gobierno de Japón en Corea, ya que corea fue invadida de nuevo, esta vez entre 1910 y 1945, hasta que los japoneses perdieron la segunda guerra mundial y se piraron a su país dejando paso entonces a la guerra civil entre el sur y el norte.
La mayoría de edificios que se pueden ver hoy en día son reconstrucciones de no hace demasiado tiempo, cosa que es normal teniendo en cuenta que son principalmente de madera.
Lo dicho, aunque comparado con los palacios de sus países vecinos no es gran cosa, vale la pena visitarlo con un guía para poder entender un poco más de la historia de Corea.
Otras actividades que he hecho estos días han sido ir de compras al mercado electrónico en busca de un disco duro de 1TB, que conseguí después de dos horas buscando y de negativas de los vendedores que me decían que era imposible encontrarlo.
También he ido quedando con gente a la que hacía tiempo que le había perdido la pista para comer o cenar, algún que otro español, y subir a namsan (남산), una montaña que está a 5 minutos de mi casa ( la falda de la montaña, tardo más de una hora en subir).
Desde hace un par de días ya parece que nos hemos librado del frio, cosa que se agradece, ya era hora, y que invita a salir por ahí a dar un paseillo....
Saludos a tod@s

Borrón y cuenta nueva

Estoy de vuelta a Corea después de haberme tomado unas merecidas vacaciones tras 4 años estando de manera continuada (a excepción de las navidades y viajes esporádicos a Japón y China) en Seúl. Las vacaciones han sido de tres meses, que he pasado en compañía de familia y amigos en España. Me han sentado muy, pero que muy bien. Me han servido para desconectar del rollo asiático en el que estaba totalmente sumergido, han sido una verdadera bocanada de aire fresco.
En estos tres meses he tenido tiempo de hacer algunos viajecitos, uno con mis padres, hermanas y Kyol por Gerona, otro con Kyol por andalucía (granada, córdoba y sevilla) y el último para visitar a una ex alumna de la academia donde doy clases, Yani, que está estudiando en Santiago de Compostela. En este último viaje tuve la suerte de poder contar con Oriol, un amigo de toda la vida que se apuntó a venir conmigo para galicia, visitamos y nos pateamos de arriba a abajo Santiago, Finisterre, Muxía (con huracán incluido), Vigo y Porto. Muy recomendable cualquier de los sitios que he visitado en las tres zonas, espero tener la oportunidad de volver algún día.
Llevo ya dos días en Seúl, me ha chocado mucho el caos del tráfico y la contaminación del aire. El tráfico no lo recordaba tan loco ni congestionado, eso me desesperó el primer día al llegar, ya que después de un montón de horas en avión para llegar aquí y unas ganas terribles de llegar a casa y descansar (nunca he podido dormir ni un minuto en avión) tuve que pasar dos horas y media atrapado en un atasco gigantesco un martes a las 12 del mediodía, no quiero ni imaginarme lo que será en hora punta...
Y el aire, quizás tras cuatro años ya me había acostumbrado, pero me ha sorprendido encontrar que tengo algunos problemas respiratórios, que he notado especialmente en el gimnasio. Ir al gimnasio a diario es una costumbre que he cogido en Barcelona, posiblemente gracias a que por la mañana todos los colegas estaban currando, y tuve que buscar algo que hacer, una costumbre que pienso mantener.
El martes nada más llegar a casa salí a comer algo con Kyol. Evidentemente, mi opción no fue ninguna comida picante, comida que en realidad no he extrañado lo más mínimo. Fuimos a un restaurante que tenemos a cinco minutos de casa, bastante decente i económico. Me decanté por Bulgogui (불고기) que consta de carne marinada de ternera cortada en tiras muy finas, cebolla, pimento verde, ajo, zanahorias, setas, salsa de soja, salsa de sésamo, bastante azúcar, sal y lechuga. Se cocina en una parrilla que se pone en la mesa, y es uno de mis platos favoritos de la comida coreana, en vez de ser picante, tiene un regusto dulce que lo hace muy agradable al paladar.
Después de comer volvimos a casa, y Kyol tuvo que irse a dar clase mientras yo me quedé en casa deshaciendo la maleta entre cabezada y cabezada. Tras volver Kyol de sus clases estuvimos hablando y me puso al día de muchas cosas que han pasado por aquí, la verdad es que me encanta la forma que tiene Kyol de explicar historias, disfruté mucho con ella.
A las 23 nos fuimos a dormir, para despertarme yo a las cinco menos cuarto de la mañana (cosas del Jet Lag) y salir a comprar algo para preparar el desayuno. Al rato de haber desayunado salimos juntos de casa, Kyol fue a dar clases otra vez y yo fui para la academia, donde me reencontré con los profesores y preparé las clases de la próxima semana. Me llevé una grata sorpresa al ver que mi horario está montado de tal manera que trabajaré sólo tres días a la semana, miércoles, jueves y sábado, aunque conociendo cómo es la academia todo puede cambiar hasta el último momento, pero pinta bien, parece que tendré bastante tiempo libre para hacer lo que me plazca e intentar buscar clases privadas.
Comí con un par de profesoras con las que tengo más relación (Angelica y Gisele) y con las que suelo beber por Hongdae y volví para casa, donde me pegué una siesta de un par de horas. Me despertó Kyol por teléfono para decirme que me estaba esperando con HuangLei, un amigo Chino al que teniamos que despedir porque hoy sale de Corea para vivir en Japón. Cenamos con el, y vuelta al sofá a hacer el vago mientras Kyol se marcaba una maratón de tres horas ininterrumpidas jugando a la PSP, está enganchada a un juego que se llama LocoRoco es un juego muy muy simple, pero altamente adictivo.
A la una ya estabamos en la cama. Me he despertado a las siete menos cuarto, he preparado el desayuno y he hecho algunas partidas a Poker en Internet, mientras esperaba que Kyol se levantara. Hemos visto un poco la tele juntos y Kyol ha tenido que salir otra vez a dar clases. Me he quedado viendo The Wrestler , película que me ha gustado bastante. Al finalizar la peli me he ido al gimnasio (está a menos de un minuto de mi casa) donde he estado un par de horas, y acabo de volver a casa.
Ahora, quizás tras ver otra peli, vaya al banco a cambiar algunos euros que me sobraron en barcelona al banco y al mercado tecnológico de Yongsan a comprar un disco duro externo (el de 250gb se me ha quedado pequeño). Por la tarde quedaré con un amigo y si me quedan fuerzas iré a una fiesta donde un par de amigas españolas que corren por aqui pintarán unos graffittis.
A partir de ahora mi intención es escribir en este blog sobre los aspectos positivos de Corea, que necesito redescubrir. Intentaré escribir sobre aspectos curiosos de Corea. Hoy al ir al mercado tecnológico de Yongsan tomaré algunas fotos y mi siguiente post sera sobre ese mercado

Noticias del Norte

Por lo que anuncia hoy Yonhap News, el gobierno de Corea del Norte ha dicho a sus diplomáticos que se preparen para un inminente anuncio importante. Todo hace suponer que se trate de algún anuncio sobre la salud de Kim Jong Il. Hace ya tiempo que se rumorea sobre si esta vivo o ya ha muerto o si está mal de salud. La verdad es que las (pocas) imágenes que hay del lider hacen pensar que el tio está jodidillo.
Se les ha dicho a los diplomáticos Norcoreanos que no viajen y que se queden donde estén. Se cree que en los próximos días se hará alguna declaración desde Pyongyang sobre la salud del lider y sobre las relaciones intracoreanas.
Esperaremos a ver que dicen esos chalaos.... y cruzaremos los dedos....
En el caso de la muerte del líder hay varias posibilidades. Una, que se hunda definitivamente el régimen y se vaya el país definitivamente al traste, cosa que tendría consecuencias catastróficas tanto para Corea del Sur como para China, ya que se supone que se produciría una emigración en masa hacia esos paises. En Corea del Norte sobreviven unos 40 millones de personas. Ni Corea ni China se podrían permitir acoger en su país a varios millones de inmigrantes. Así que, lo que se rumorea es que quizás China enviaría tropas a Corea del Norte para intentar controlar la situación. Falta ver como reaccionaria el Sheriff (EEUU) ante este hecho...

Sigo vivo

Retomo el blog unos meses después de mi último post, una ausencia causada básicamente por la vagancia y la apatía.
Estos días sigo liado dando clases en la academia, aunque por suerte no tengo clases por las mañanas, cosa que me permite dar una privada lunes miércoles y viernes e ir al gimnasio (a ver cuanto aguanto esta vez).
Ya he comprado el billete para volver a Barcelona, llegaré el 27 de noviembre para pasar 3 meses (el plan era pasar 6 pero el hecho de que Kyol esté en Corea y de que me hayan ofrecido más dinero en la academia si vuelvo antes me han hecho decidir por los tres meses, que espero sean suficiente para una necesitada desconexión de Corea y para pasar tiempo con las personas a las que quiero, familia y amigos).
La crisis aquí también se está dejando notar, sobretodo por el valor del won. El dinero que he podido ahorrar en estos tres años de trabajar en la academia se está vaporizando por arte de magia. El won ha perdido un 80% respecto al Euro en menos de un año. Aquí hay un gráfico que muestra la evolucion Won/Euro

Tendremos que esperar a ver si la cosa mejora...de momento en mi vuelta a Barcelona usaré el dinero (poco) que tengo ahorrado allí.
Estos días en Corea todo el mundo habla de una ola de suicidios que ha sacudido al mundo de los famosos por aquí, y dicen que el suicidio está de moda...la verdad es que a mi me parece que desde que llegué aquí hace ya más de 4 años he ido viendo regularmente casos de suicidios de famosos. En muchas ocasiones los famosos se suicidan bien por problemas económicos, bien porque no pueden soportar la presión de tener que tragar con los comentarios de los aquí llamados "Netizens" O sea, los ciudadanos de Internet que desde el anonimato que nos ofrece La Red se dedican a descuartizar con duras críticas a los famosillos.
Suicidarse se está convirtiendo en un hábito en Corea. Incluso hay clubes de Internet donde la gente se une para suicidarse en grupo. Esto ya lo había oído de Japón, pero hace poco me enteré de que también había estos grupos de chalados aquí en Corea. Otro tema es lo que ha de pasar la familia después del suicidio de alguno de sus miembros. El suicidio es un tabú en Corea. La familia pasa a estar marcada con la deshonra del suicidio.
A continuación pongo un artículo en el que se habla del tema. Ojo al dato, la primera causa de muerte en Corea entre los jóvenes de 20 y 30 años es.... el suicidio. Triste, muy triste


Corea del Sur combatirá su alarmante número de suicidios

Es el país de la OCDE en el que más personas se quitan la vida · Ha duplicado en diez años su promedio y seis de cada diez adolescentes coreanos han pensado suicidarse.
Corea del Sur va a tomar medidas para rebajar el número de suicidios, que están alcanzando un nivel alarmante en el país de la OCDE donde más personas se quitan la vida cada año.

En Corea del Sur, donde una media de 21,5 personas por cada 100.000 se quitaron la vida en 2006, la media de personas que se suicidan cada año duplica la media de los países de la OCDE (11,2 personas), según datos del Ministerio de Sanidad y Bienestar surcoreano.

Además, en 2007 se suicidaron 12.174 surcoreanos, una cifra que resulta en el impresionante dato de que unas 33 personas se quitaron la vida a diario.

La oficina del primer ministro y otros diez Ministerios en conjunto trabajan para adoptar un plan de prevención tras la celebración esta semana del Día Mundial de la Prevención del suicidio, según informaron fuentes oficiales.

Se trata de la primera medida conjunta del Gobierno surcoreano ante la alarmante situación.

Pero el problema no sólo es la dimensión de las cifras, sino que además en los últimos diez años el promedio de suicidios se ha duplicado.

El estrés laboral y los problemas afectivos también afectan a otros países de la zona, especialmente a Japón, donde el suicidio es un asunto que el gobierno se toma muy seriamente.

En este país, las autoridades lanzaron el año pasado un plan para reducir el número de suicidios en un 16% en nueve años.

Pero es que en Corea del Sur los datos indican que en la población de edades comprendidas entre 20 a 30 años el suicidio fue la primera causa de muerte, por encima de los accidentes en la carretera.

Para el psiquiatra de la clínica de Munhwa en Seúl, Park Sung-soo, el elevado número de suicidios es la consecuencia de una "excesiva competencia" de la sociedad coreana y la "falta de comunicación" entre la gente.

"Otro problema grave es la falta de conciencia sobre la enfermedades mentales, ya que los surcoreanos consideran un tabú recibir tratamiento psiquiátrico", señaló a Efe el doctor.

El médico resumió que para rebajar el número de suicidios debería producirse un cambio cultural en la sociedad, en la que se fomenta demasiado el materialismo y la competencia.

Esta semana saltaron las alarmas cuando se publicó que seis de cada diez adolescentes han pensado alguna vez en suicidarse.

Y el suicidio de un actor de la televisión este lunes encendió una luz roja en el Gobierno, por el temor a que su muerte provoque un efecto de imitación entre los adolescentes.

Un estudio demostró que cada vez que un famoso se quita la vida aumenta de forma notable el número de los suicidas.

Ahora el objetivo del Gobierno es rebajar en un 10% del número de suicidio hasta 2013 y, a corto plazo, las autoridades planean centrarse en recortar el acceso de los suicidas a los posibles métodos para quitarse la vida.

Para ello, el Ministerio de Tierra se hará cargo de reforzar el sistema de seguridad en el metro con la construcción de un sistema de puertas de seguridad en todas las estaciones del metro.

Asimismo se va a llevar a cabo una revisión de los puentes.

La Comisión de Comunicaciones vigilará y restringirá las páginas de Internet que instruyen en cómo quitarse la vida y que son clave en el fenómeno de los suicidios en grupo.

Para los adolescentes se promoverá un chequeo psicológico y de prevención de la adicción a los juegos de Internet.

Entre 2002 y 2007 la mayor parte de quienes se quitaron la vida lo hicieron por depresión y enfermedad, pero en segundo lugar se situaron las causas económicas y familiares.